La S.A.E. (Statistiques Annuelles des Etablissements de santé) est une enquête exhaustive et obligatoire qui concerne tous les établissements de santé publics et privés installés en France, y compris les structures qui ne font q'un seul type d'hospitalisation (ex. : hospitalisation à temps partiel, hospitalisation à domicile, ...) ou qui ont une autorisation pour une activité de soins.
Pour le secteur public, les entités juridiques sanitaires sont sélectionnées et tous les établissements qui leur sont rattachés font partie du champ de l’enquête. Entrent également dans le champ de l’enquête les établissements publics sanitaires non rattachés à des entités juridiques publiques sanitaires.
Pour le secteur privé, l’entité interrogée est l’établissement.
Une fiche de synthèse est constituée à partir des renseignements indiqués par les établissements.
La fiche de synthèse de l'établissement fournit une image globale de celui-ci (capacités, activité, équipements, personnels).
Les fiches de synthèse agrégées présentent l'offre et l'activité de soins sur la région, un département ou un groupe d'établissement selon le mode de financement.