Le champ d’étude des recherches biomédicales est très varié. On peut distinguer principalement :

• les recherches visant à évaluer l’efficacité et la tolérance de produits de santé : médicaments, dispositifs médicaux, produits de thérapie cellulaire etc…en vue de leur mise sur le marché
• les recherches visant à évaluer l’efficacité et la tolérance de cosmétiques
• les recherches visant à étudier les mécanismes du fonctionnement normal (physiologie) ou au cours d’une maladie (physiopathologie) de l’organisme humain, les mécanismes génétiques, l’épidémiologie, toutes catégories de recherches qui ne comportent pas d’administration de produits aux volontaires, où les actes réalisés sont le plus souvent des prises de sang, des examens radiologiques, échographiques, IRM etc…
• les recherches visant à évaluer les effets de divers produits qui ne sont pas qualifiés de produits de santé, comme par exemple des compléments alimentaires (produits laitiers enrichis en stérols végétaux, en bifidus actif etc…), ou des équipements de protection industriels ou individuels.