Plusieurs niveaux de mobilisation sont prévus et activés par le préfet de département, en fonction des conditions météorologiques. Dans ce cadre, l'Agence Régionale de Santé est chargée de prévenir toute saturation des capacités d'accueil survenant dans les établissements de santé et médico-sociaux (accueillant des personnes âgées ou des personnes dépendantes).

Niveau 1 de la mobilisation hivernale
Ce niveau premier de vigilance et de mobilisation correspond au "temps froid" selon la terminologie de Météo France. Lorsque la température mesurée en degrés Celsius (°C) est positive dans la journée mais comprise entre zéro et – 5°C la nuit.

Niveau 2 de la mobilisation hivernale
Ce niveau correspond aux conditions météorologiques fournies par Météo France sous l'appellation "période de grand froid". Lorsque la température est négative le jour et comprise entre – 5°C et – 10°C la nuit.

Niveau 3 de la mobilisation hivernale
Ce niveau correspond à un niveau "froid extrême". Lorsque la température est négative le jour et inférieure à – 10°C la nuit.  Il s'agit d'un niveau de crise exceptionnel.